Rododendro

Il rododendro è  un arbusto sempreverde che può raggiungere anche i 4 metri d’altezza. Il nome deriva dal greco rhodon= rosa e dendron= albero, ovvero albero delle rose. Fa parte della famiglia delle Ericaceae, le cui specie sono originarie di Cina, Giappone, Balcani e Nord America. Le specie selvatiche sono circa un migliaio e la gamma dei colori è vastissima. Giunse in Europa intorno alla prima metà dell'Ottocento e ne vennero subite prodotte diverse specie ibride. La classificazione botanica è particolarmente complessa e spesso sottoposta a revisioni e aggiustamenti. Il rododendro è assai simile alla azalea, dalla quale si differenzai essenzialmente per le dimensioni: il rododendro può raggiungere come detto anche i 4 metri d'altezza, mentre le azalee hanno delle dimensioni ridotte che le rendono facilmente coltivabili in vaso. 

Il periodo di fioritura è principalmente il mese di maggio.

Con la sua varietà di colori, il rododendro colora i nostri giardini. Cresce bene in terreni ricchi di humus, ossigenati, sabbiosi e argillosi con pH acido o leggermente acido (tra 4,5 e 5,2). Inoltre, il terreno dovrebbe essere fresco e piuttosto umido e contenere poche sostanze nutritive. Pur essendo resistente ai fumi, il rododendro è poco adatto ai climi cittadini. Richiede un'esposizione in penombra, in prossimità di alberi con radici profonde. Esempi di alberi adatti sono le querce, gli ontani rossi e i larici. Si sconsigliano pertanto esposizioni a est e a sud.

Il rododendro, a causa delle sue radici piane, è molto sensibile verso il terreno compatto, per questo consigliamo di piantare la pianta in un terreno soffice. Scavate un’ampia buca e mettetevi del terriccio per rododendro. Il pH di questa terra è mantenuto volutamente basso, in modo che la pianta stia a proprio agio.

Una irrigazione regolare è particolarmente importante nei luoghi soleggiati. Spesso, in caso di siccità persistente, le foglie si arrotolano verso il basso, per abbassare l’evaporazione. Poiché il rododendro è un sempreverde, è importante irrigare anche in inverno quando le condizioni meteo rimangono a lungo secche e soleggiate, poiché la pianta continua a lasciare evaporare acqua dalle foglie. Assicuratevi, comunque, che non siano previste gelate. A seconda della condizione meteo, in estate si dovrebbe annaffiare quotidianamente. Si deve comunque sempre evitare la formazione di acqua stagnante.

Per una concimazione ottimale si consiglia un concime speciale per rododendri.