Coltura mista: colori e sapori nell'orto di casa

Nella coltivazione degli ortaggi si possono distinguere due forme di coltivazione: mista e monocoltura. Monocoltura significa che nella zona viene piantato un solo tipo di verdura, ad esempio le patate. Anche se questo può avere senso per una vasta area, per un orto domestico può diventare una scelta monotona, con una produzione eccessiva rispetto ai consumi familiari.

La coltura mista garantisce una maggiore varietà.  In questa forma di coltivazione vengono abbinati tra loro diversi tipi di verdure anche in spazi ridotti, tenendo conto delle esigenze del terreno e delle piante, scegliendo specie di famiglie diverse e accostandole in base alle loro caratteristiche di crescita, alla profondità delle radici e alle migliori consociazioni.

Un grande vantaggio della coltura mista è quasi ovvio: i parassiti hanno minori possibilità di creare danni alle coltivazioni, grazie ad accostamenti ben ponderati. Ad esempio, ci sono insetti o spore fungine specializzati in determinate specie vegetali all'interno di una famiglia. Se il marciume bruno si manifesta in un'aiuola che contiene solo pomodori e patate, entrambi appartenenti alla famiglia delle Solanacee, tutte le piante verranno infettate in pochissimo tempo. In una coltura mista, il pomodoro potrebbe essere infetto, ma la pianta di zucchina accanto ad esso rimarrebbe inalterata.

Esistono addirittura specie vegetali che influiscono positivamente sullo sviluppo reciproco e amano vivere l'una accanto all'altra. Alcuni riescono addirittura a tenere lontani i parassiti dalle piante vicine. Ci sono ortaggi ed erbe che secernono odori o secrezioni radicali: proteggono non solo se stesse, ma anche altri ortaggi ed aromatiche che crescono vicino. I cetrioli e

le fragole, ad esempio, risultano più protetti da malattie e parassiti quando crescono accanto all'aglio. Il nasturzio, invece, è ottimo per la sua “attrazione” verso gli afidi: attira questi insetti, e le altre piante vengono quindi risparmiate. Ma ci sono anche piante che non dovrebbero essere piantate vicine. Ad esempio, pomodori e cetrioli non si armonizzano bene tra loro, e lo stesso accade a salvia e rosmarino: se vicini, spesso la prima non cresce bene.

Una coltura mista riduce l’impoverimento del suolo. Una combinazione di radici profonde e superficiali significa anche che le riserve di nutrienti e acqua vengono utilizzate in modo efficace e le piante non si intralciano a vicenda.

Uno dei punti più importanti è la scelta del posto in cui collocare le verdure. La maggior parte degli ortaggi gradisce una posizione soleggiata o parzialmente soleggiata. Ciò significa che la parcella ha sole tutto il giorno o almeno diverse ore, minimo 5-6.

Inoltre, un terreno sciolto, permeabile e ricco di humus con una presenza di sabbia e minerali argillosi fornisce una buona base per la maggior parte delle verdure: ortaggi da frutto come pomodori, cetrioli e zucca, cavoli, legumi…

Per alcune piante da orto può essere utile anche un terreno molto leggero e sabbioso, caratterizzato dal fatto che ha una percentuale maggiore di sabbia. Su questi terreni prosperano ortaggi da radice e da tubero come patate, carote e asparagi.

Se il terreno umido e appiccicoso si attacca alla vanga durante lo scavo, si tratta di suolo pesante e argilloso. Aggiungere sabbia può garantire una maggiore permeabilità e una migliore struttura del suolo. Tuttavia, se il terreno è troppo compatto e l’acqua piovana ha difficoltà a defluire, puoi pensare alla realizzazione di parcelle rialzate: permettono di coltivare ortaggi indipendentemente dalla qualità del terreno sottostante, e puoi creare la base migliore per le specifiche piante che desideri coltivare. 

Conclusione: analizza il tipo di terreno e miglioralo se necessario; una posizione soleggiata con terreno sciolto e permeabile è la scelta migliore per la maggior parte delle verdure. I terreni troppo pesanti o molto leggeri e sabbiosi possono essere migliorati mescolando al suolo un terriccio da compost ricco di humus come COMPO BIO per Orto e semina e un po’ di granuli di pomice.

Se ciò non è possibile, pensa a parcelle rialzate (altezza consigliata minima: 30 cm, meglio 50 se possibile, trattenute ai bordi da assi di legno).

Le verdure hanno bisogno di nutrienti sufficienti come azoto, fosforo, potassio, calcio o magnesio per sviluppare foglie, radici e frutti. Tuttavia, la necessità varia da debole a forte, con transizioni graduali. Le piante che in natura prosperano su terreni argillosi, ricchi di sostanze nutritive, sono significativamente più bisognose di nutrimento rispetto alle specie che prosperano su terreni sabbiosi e poveri e che sono quindi abituate ad avere meno nutrimento.

Le piante che assorbono molto nutrimento includono i cavoli di grande dimensione, molti tipi di ortaggi estivi da frutto e le patate. Affinché possano produrre un raccolto abbondante, è importante un apporto regolare di tutte le sostanze nutritive. Le verdure a bassa richiesta nutrizionale comprendono ravanelli, valeriana e la quasi totalità delle erbe aromatiche. Bietole e carote hanno un consumo energetico medio.

Proprio per queste ragioni occorre prevedere la presenza di un buon terriccio che possa fornire nutrimento a tutti i tipi di verdure, a prescindere dal loro livello di consumo energetico, che andrà poi integrato con concimazioni. COMPO Bio Terriccio per Orto e Semina è una buona scelta: ideale per la coltivazione di ortaggi, frutta ed erbe aromatiche, garantisce il miglior supporto per la loro crescita, per ogni modalità d’impiego: semina, messa a dimora, impianto e rinvaso. Gli elementi nutritivi equilibrati del concime organico contenuto nel substrato assicurano il giusto nutrimento per le prime 2-3 settimane, al fine di ottenere raccolti abbondanti dal sapore delizioso. COMPO Bio Terriccio per Orto e Semina è utilizzabile tutto l’anno, anche su piante ornamentali.

Suggerimento: le concimazioni con un prodotto liquido a pronto effetto come COMPO BIO Fortigo Plus Frutti concime liquido, a base di sottoprodotti dell'industria alimentare contenenti potassio di origine vegetale, fondamentale per la parete cellulare dei frutti, possono agevolmente essere indirizzate alla base degli ortaggi esigenti come pomodori, peperoncini, zucchine… Il prodotto è innovativo: informazioni utili le trovi qui

Mentre le piante di zucca possono occupare più di metà di una parcella o di un’aiuola rialzata, i piselli e i cetrioli rampicanti crescono in verticale e occupano poco spazio a terra. Alcune varietà di peperoni e peperoncini possono crescere anche in piccoli vasi. Nella scelta delle verdure, è evidente che la forma di crescita e il portamento sono quindi un criterio importante. Se segui questi tre suggerimenti, la tua coltura mista sarà armoniosa e gli ortaggi cresceranno in salute.

1. Presta attenzione all'etichetta della pianta: su di essa troverai informazioni sulla sua dimensione. Dal nome della varietà potrai trovare online altre informazioni utili sul suo stile di crescita, dimensione e portamento.
2. Da piccole a grandi: le verdure di piccola dimensione vanno collocate nel lato della parcella esposto a Sud, in modo che ricevano sempre molta luce. Dietro a esse potrai piantare ortaggi che crescono maggiormente in altezza. Se l’orto è contro un muro di casa, applica lo stesso criterio in modo da sfruttare al meglio la luce solare.
3. Pianifica lo spazio: deve essere sufficiente per ogni pianta. Anche se all’inizio le piantine giovani appena acquistate sembrano molto piccole, col tempo aumenteranno di dimensione, a volte anche di molto. Evita la competizione: se c'è abbastanza spazio tra le piante, ciascuna potrà svilupparsi al meglio. Un altro vantaggio: se c'è abbastanza spazio, l'aria può circolare tra le piante, limitando così i rischi di propagazione delle infestazioni di malattie e parassiti.

Se hai a disposizione un orto di medie dimensioni, es. da 40-50 mq in su, puoi piantare praticamente qualsiasi cosa. Tra gli ortaggi molto vigorosi e ingombranti ci sono zucca, zucchina, pomodoro, anguria e melone.

Quando si tratta di orti piccoli bisogna essere creativi. Invece di pomodori a grande sviluppo, pianta varietà nane. Lascia che le piante di cetriolo salgano su un grigliato: questo accorgimento permette di sfruttare lo spazio verticale in modo più efficiente e fa sì che la pianta non tolga luce alle altre; con lo stesso sistema puoi coltivare anche zucchette e zucchine rampicanti. Per i piccoli spazi sono consigliati anche ravanelli, lattuga, radicchi, spinaci, rucola, peperoni di piccole dimensioni ed erbe aromatiche varie.

Alcuni dei parassiti e degli agenti patogeni fungini più comuni che colpiscono gli ortaggi in estate possono essere prevenuti grazie al sistema della coltura mista. I parassiti (insetti, virus e malattie fungine) hanno una cosa in comune: sono specializzati in determinate famiglie di piante. Ciò significa, ad esempio, che la bremia, malattia comune sulle lattughe, non la troverai sul cavolo, sul quale invece agisce la mosca del cavolo, che non attacca altri ortaggi.
Con un mix di ortaggi diversi, appartenenti a diverse famiglie botaniche, è possibile contenere i problemi di salute delle verdure.

Molto importante: occorre prestare attenzione alle famiglie botaniche durante le scelte per la rotazione delle colture. Poiché alcuni parassiti e agenti patogeni possono svernare nel terreno, non è consigliabile mettere ogni anno, nella stessa zona di terreno, piante della stessa famiglia. Ciò aumenta notevolmente il rischio di infezione. Solo dopo un certo periodo di tempo, in genere da 2 a 4 anni, potrai ripiantare i pomodori dove li hai collocati quest’anno, e lo stesso vale per qualsiasi famiglia botanica. Questo ti lascia intuire che devi ricordarti cosa c’è nell’orto quest’anno per piantare

correttamente il prossimo anno. Tieni presente anche che le Leguminose (piselli, fagioli, fave…) arricchiscono il terreno di azoto e quella zona sarà quindi perfetta, l’anno successivo, per piante esigenti come pomodori, zucchine e peperoni.

Si distingue tra specie con radici superficiali e altre con radici profonde ed estese. Mentre i vegetali con radici profonde possono accedere alle riserve di acqua e sostanze nutritive scendendo negli strati più bassi, gli ortaggi con radici superficiali devono trovare nutrimento poco sotto la superficie. Come per i fabbisogni nutritivi, anche qui non esiste una demarcazione chiara e alcune varietà di uno stesso ortaggio possono avere uno sviluppo radicale diverso. Le piante che possono accedere agli strati più profondi includono carciofi, cavolfiori, pastinaca, patate, lupini, patate dolci e topinambur. La valeriana, i ravanelli e le cipolle si concentrano invece sullo strato superficiale del terreno. La maggior parte degli ortaggi sviluppano radici medio-lunghe e/o possono adattarsi a seconda della situazione. In generale, se annaffi e concimi regolarmente l'orto, ce ne sarà abbastanza per tutte le piante. La natura del terreno influisce sulla conformazione delle radici. Piccoli ortaggi come ravanelli e lattughe si accontentano di una profondità radicale minima; salvia e rosmarino allungano le loro radici in profondità per trovare acqua, essendo di origine mediterranea e quindi abituate, dall’evoluzione, a sopportare periodi di siccità.

Sulla base delle informazioni fornite finora, puoi creare una coltura mista colorata e diversificata. Non dimenticare che alcune piante hanno effetti particolarmente positivi su quelle vicine. Ad esempio, la combinazione di fragole e cipolle o porri funziona bene, perché queste tengono lontani gli agenti patogeni della muffa sulle fragole. Le calendule possono aiutare contro i nematodi che attaccano molti tipi di ortaggi (fragole, porri, fagioli, piselli o lattuga). I fiori di tagete allontanano gli afidi dai pomodori. Carote e cipolle si aiutano a vicenda contro i parassiti, e il basilico vicino ai pomodori li rende migliori.