Cicalina del rododendro

Le foglie del tuo rododendro sono macchiate? I boccioli stanno diventando dal marrone scuro al nero? La fioritura è scarsa? Questi sono tutti segnali che indicano un'infestazione da parte della cicalina del rododendro (Graphocephala fennahi). Il problema: se il rododendro non viene trattato, prima o poi smetterà di fiorire completamente a causa di una malattia fungina trasmessa da questo insetto. Per evitare che ciò accada è necessario un intervento rapido. Poiché il fungo che fa scurire i germogli non può essere controllato, è meglio concentrarsi sul suo vettore, questa cicalina.

Questi insetti succhiano la linfa della pianta da maggio a giungo, prevalentemente sulla pagina inferiore delle foglie. A partire da giugno, le cicaline adulte si nutrono anche stando sulla pagina superiore delle foglie. Le cicaline sono lunghe circa 1 cm, sono di colore verde con strisce longitudinali rosse sul dorso. A causa dell’attività di suzione, le foglie presentano macchioline giallognole. Le cicaline non danneggiano il rododendro tanto con la suzione quanto perché trasmettono una malattia fungina che attacca i boccioli, rendendoli di colore bruno. I boccioli si seccano, assumono un colore grigio e vengono ricoperti da uno strato di spore nere. La conseguenza di ciò è che si schiudono pochi boccioli. In estate avanzata, le cicaline depongono le uova nei boccioli del rododendro. In questo modo viene trasmesso l’organismo nocivo che provoca l’attacco fungino ai boccioli. A fine aprile nascono le larve giallognole e il ciclo ricomincia.

A prima vista, il piccolo insetto con la sua parte superiore verde ricorda una cavalletta, ma è lungo solo circa nove millimetri e di solito rimane sulla parte inferiore delle foglie del cespuglio di rododendro. Inoltre, ha ali verdastre metalliche con strisce rosso-arancio, con il bordo della punta dell'ala e le ali posteriori viola scuro. Le zampe, l'addome e la testa della cicalina del rododendro hanno un colore giallastro. L'insetto ha una striscia scura sulla fronte sopra gli occhi composti.

Le larve della cicalina del rododendro sono di colore giallo-verde e si schiudono a partire dalla fine di aprile. Cambiano poi più volte la pelle e lasciano delle guaine biancastre sulle

foglie del rododendro. Le larve si depositano principalmente lungo la vena principale della pagina inferiore delle foglie, da cui succhiano la linfa vegetale ricca di sostanze nutritive. Da giugno in poi le larve sono completamente cresciute e non si nascondono più sotto le foglie, ma si possono trovare anche sulle sommità delle foglie e sui boccioli del rododendro. Successivamente gli insetti adulti depongono nuovamente le uova sui germogli.

Perché i boccioli del rododendro imbruniscono e sembrano secchi?

Per nutrirsi della linfa del rododendro, la cicalina graffia la superficie delle foglie e fora i boccioli della pianta. In seguito all'attività di suzione, le foglie presentano macchioline giallo chiaro. La sola perdita di nutrienti non influisce molto sul rododendro, ma gli insetti possono infettare i germogli del rododendro con un agente patogeno fungino (Pycnostysanus azaleae) che provoca imbrunimento o deperimento dei germogli. Ciò significa che le foglie del rododendro rimangono in gran parte verdi, ma i germogli seccano, diventano brunastri e si ricoprono di uno strato nero di spore, i corpi fruttiferi dei funghi. Di conseguenza, l'infestazione porta alla morte dei boccioli dei fiori, e il rododendro ad un certo punto non riesce più a fiorire.

Per riconoscere precocemente un'infestazione di cicaline di rododendro, vale la pena di controllare regolarmente le foglie, compresa la pagina inferiore, a partire dalla fine di aprile. Puoi usare una trappola adesiva cromotropica gialla per monitorare la presenza del parassita; il momento ideale per fare questo è dalla fine di aprile in poi. Se scopri cicaline di rododendro appiccicate ai pannelli adesivi gialli, da appendere a mezza altezza fra i rami del rododendro (1-2 per ogni esemplare), sono necessarie ulteriori azioni per proteggere le piante.

Come eliminare questi insetti

Se il tuo rododendro è infestato da queste fastidiose creature, ci sono alcuni modi utili per contrastarne la presenza e proteggere la pianta dalla malattia fungina da lor veicolata. 

Incoraggiando i nemici naturali come i coleotteri, le vespe parassite, le crisopa e i ragni è possibile tenere sotto controllo la proliferazione delle cicaline dei rododendri. Per questo, progettare un giardino naturale, che accoglie la biodiversità, è un passo fondamentale. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla progettazione di un giardino naturale e sostenibile in questo articolo .

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